在中國古代,驛站是唯一用來傳遞信息的運輸機(jī)構(gòu)。可驛站是專門為朝廷押送一些來往信件物品的。而對于民間的一些商業(yè)往來便沒有一個安全保障機(jī)構(gòu)。后來到了明末清初時期才逐漸出現(xiàn)了鏢局。鏢局又稱鏢行,是受人錢財,憑借武功,是專門為錢財物資及人身安全的機(jī)構(gòu)。
開始鏢局里的鏢是“標(biāo)”的意思,如明代的《金瓶梅》第五十五回,說西門慶“家里經(jīng)營兩個綾緞鋪,如今另外又開個標(biāo)行。”足見明代的鏢行,稱“標(biāo)行”。到了清朝末年,隨著票號的出現(xiàn),才改為“金”字旁。“鏢”前面的金字意思代表前邊的十八般兵器,后面的票也就是票號的銀兩,所謂的鏢就是用武力來保錢的安全,而鏢局恰好就是這樣的專門機(jī)構(gòu),在現(xiàn)代等同于負(fù)責(zé)保衛(wèi)的保安公司。
做鏢局護(hù)衛(wèi)生意需有三硬:一是在官府需要硬靠山;二是在綠林搭好硬關(guān)系;三是在自身得學(xué)好硬功夫,三者俱全方可行得開。鏢局內(nèi)部的組織成員包括鏢局主人、總鏢頭、專門負(fù)責(zé)保鏢職業(yè)的鏢頭和鏢師、大掌柜、管理雜務(wù)的伙計和雜役。